Empire State Building bei Nacht: Erfahrungen und Tipps

Das Empire State Building bei Nacht zu besuchen, war für uns schon lange ein Traum. Einmal hoch über Manhattan stehen und das Lichtermeer aus Filmen mit eigenen Augen sehen – genau das wollten wir erleben. Unser Besuch war herrlich spontan und nicht perfekt geplant. Gerade daraus ist eine Erinnerung geworden, die bis heute geblieben ist.

New Yorks Lichtermeer aus 320 Metern Höhe

Inzwischen lässt sich der Besuch nicht mehr ganz so improvisieren: Für die Aussichtsplattform wird ein Zeitfenster gebucht, Preise und Öffnungszeiten wechseln. Die Faszination ist geblieben. Auf der offenen Plattform im 86. Stock hört man die Stadt nur noch als fernes Rauschen, während sich rundherum ein endloses Netz aus Lichtern ausbreitet. Hier verbinden wir unsere persönliche Erfahrung mit den Informationen, die du heute für deine Planung brauchst.

Vom Times Square zum Empire State Building

Wir liefen damals spätabends vom Times Square in Richtung Süden. Schon aus einigen Blocks Entfernung war die blau beleuchtete Spitze zwischen den Häusern zu erkennen. Heute solltest du für das Observatory den Besuchereingang an der 20 West 34th Street zwischen Fifth und Sixth Avenue ansteuern. Von den Stationen 34th Street–Herald Square und 34th Street–Penn Station sind es jeweils ungefähr fünf Minuten zu Fuß. Vom Times Square brauchst du je nach Tempo etwa 15 Minuten.

Unser spontaner Besuch kurz vor Mitternacht

Als wir ankamen, war es bereits nach 23 Uhr. Wir kannten weder die Öffnungszeiten noch die Ticketpreise. Statt der erwarteten Schlange liefen wir durch fast leere Hallen bis zum Schalter. Das war pures Glück und ist heute kaum übertragbar, denn inzwischen ist eine zeitgebundene Reservierung nötig. Geblieben ist der eindrucksvolle Art-déco-Eingangsbereich: Das große Wandbild, der Marmor und goldfarbene Details machen schon den Weg zum Aufzug besonders.

Tickets, Preise und aktuelle Öffnungszeiten

Das Standardticket für den 86. Stock startet derzeit bei etwa 46 US-Dollar für Erwachsene; Datum, Uhrzeit und Zusatzoptionen können den Preis verändern. Kinder von sechs bis zwölf Jahren und Personen ab 62 Jahren erhalten ermäßigte Tickets, Kinder unter sechs Jahren kommen kostenlos hinein. Da die Öffnungszeiten saisonal wechseln, solltest du deinen Besuch direkt auf der offiziellen Website des Empire State Buildings prüfen und buchen. Normale Tickets gelten für einen Eintritt. Plane trotz Zeitfenster einen Puffer für Sicherheitskontrolle, Ausstellungen und Aufzüge ein.

86. oder 102. Stock: Welche Plattform lohnt sich nachts?

Wir entschieden uns für den 86. Stock – und haben es nicht bereut. Die offene Plattform liegt rund 320 Meter über der Straße und führt um das Gebäude herum. Wind und der direkte Kontakt zur Stadt machen das Erlebnis aus. Der 102. Stock liegt etwa 61 Meter höher, ist vollständig verglast und kostet extra. Bei schlechtem Wetter ist das angenehm, nachts erschweren Spiegelungen jedoch Fotos. Für einen ersten Besuch reicht der 86. Stock unserer Meinung nach aus.

Die Aussicht auf Manhattan bei Nacht

Oben angekommen blieb uns tatsächlich erst einmal nur ein „Wow“. In Richtung Nordosten leuchtet das Chrysler Building, im Süden ziehen sich die Lichter bis Lower Manhattan und im Westen liegt der dunkle Hudson River zwischen Manhattan und New Jersey. Auch das Flatiron Building, der Madison Square Garden und bei klarer Sicht die Freiheitsstatue lassen sich entdecken. Central Park ist nachts dagegen eher als große dunkle Fläche zu erahnen. Für die Orientierung helfen die Markierungen an der Plattform – oder eine Karten-App auf dem Smartphone.

Einen Nachteil gibt es: Vom Empire State Building kannst du das Gebäude selbst nicht in der Skyline sehen. Für dieses klassische Motiv bietet das Top of the Rock den besseren Gegenblick. Für uns überwog das Gefühl, auf dem berühmtesten Wolkenkratzer der Stadt zu stehen. Er wurde 1931 eröffnet und war fast vier Jahrzehnte das höchste Gebäude der Welt – diese Geschichte spürt man stärker als auf vielen modernen Plattformen.

Die beste Uhrzeit für weniger Andrang

Die Stunde direkt nach Sonnenuntergang gehört zu den beliebtesten Zeiten. Möchtest du Tageslicht, Dämmerung und Nacht in einem Besuch erleben, reserviere dein Zeitfenster ungefähr 45 bis 60 Minuten vor Sonnenuntergang und rechne mit mehr Betrieb. Wer vor allem die Lichter sehen möchte, hat nach 20 Uhr häufig mehr Ruhe. Unser sehr später Besuch war fast menschenleer, doch darauf solltest du dich nicht verlassen. Prüfe vor der Buchung außerdem die Wettervorhersage: Nach Regen ist die Luft oft klarer, bei tiefen Wolken oder Dunst kann die Sicht dagegen stark eingeschränkt sein.

Wind, Kälte und Sicherheitskontrolle

Selbst an einem milden Tag kann es auf der offenen Plattform überraschend windig und deutlich kälter als auf Straßenniveau sein. Bei unserem Besuch im April waren wir froh über Jacken, obwohl es unten angenehm wirkte. Im Winter gibt es zwar Heizstrahler, warme Kleidung bleibt trotzdem sinnvoll. Große Gepäckstücke, Glasflaschen, Speisen und Getränke sowie Stative oder anderes professionelles Kameraequipment dürfen nicht mit hinein. Da es keine Schließfächer gibt, solltest du Koffer und sperrige Taschen vorher im Hotel lassen.

Tipps für Fotos vom nächtlichen New York

Für Nachtfotos ist die offene Plattform praktischer als eine Scheibe, weil keine Innenbeleuchtung reflektiert. Stative sind allerdings verboten. Halte Kamera oder Smartphone möglichst ruhig, aktiviere den Nachtmodus und mache mehrere Aufnahmen: Wind und längere Belichtungszeiten führen schnell zu Unschärfe. Die Metallgitter können stören, doch mit Geduld findest du passende Zwischenräume. Und stecke das Smartphone zwischendurch ein – der Blick wirkt in echt größer als auf jedem Display.

Wie viel Zeit solltest du einplanen?

Für den 86. Stock solltest du mindestens anderthalb Stunden reservieren. Dazu gehören Ausstellungen im zweiten und 80. Stock über Bau, Geschichte und Filmauftritte. Mit der 102. Etage sind etwa zwei Stunden realistischer. Auf den Plattformen gibt es kein festes Zeitlimit. Du kannst warten, bis sich größere Gruppen verteilt haben, und die Aussicht in deinem Tempo genießen.

Unser Fazit zum Empire State Building bei Nacht

Der Eintritt ist heute deutlich teurer als bei unserem Besuch, dennoch bleibt das Empire State Building bei Nacht ein besonderes Erlebnis. Die offene Plattform, die historische Atmosphäre und die beleuchteten Straßenschluchten unterscheiden sich klar von einem Tagesbesuch. Möchtest du das Empire State Building selbst im Panorama sehen, solltest du andere Plattformen vergleichen. Suchst du den klassischen Moment hoch über Manhattan, ist der 86. Stock auch ohne Upgrade eine sehr gute Wahl.

New York: Touren und Tickets

Bist du lieber mit einem Guide unterwegs, der sich bestens auskennt? Dann empfehlen wir dir eine geführte Tour mit einem oder einer Einheimischen. So kannst du New York auf eine ganz andere Art kennenlernen. Bei GetYourGuide findest du viele spannende Touren und Tickets für New York.

Anreise nach New York City

Aus Deutschland und anderen Teilen Europas gibt es zahlreiche Direktflüge nach New York City. Die Metropole besitzt drei große Flughäfen: den John F. Kennedy International Airport (JFK), den LaGuardia Airport (LGA) und den Newark Liberty International Airport (EWR). Dadurch hast du eine große Auswahl an Fluggesellschaften und Verbindungen – sowohl international als auch innerhalb der USA. Flugzeiten und Preise kannst du beispielsweise bei Skyscanner vergleichen.

Innerhalb der Vereinigten Staaten kannst du außerdem mit dem Zug oder Fernbus nach New York reisen. Je nach Ausgangsort, Strecke und Reisedauer stehen unterschiedliche Verbindungen zur Auswahl. Viele Möglichkeiten findest du bei Omio; dort kannst du Fahrpläne und Preise vergleichen und passende Tickets buchen. Das ist besonders auf kürzeren Strecken eine gute Alternative zum Inlandsflug.

Auch eine Anreise mit dem Schiff ist möglich. Vor allem Transatlantik- und Kreuzfahrten verbinden New York mit Europa, Kanada oder der Karibik. Möchtest du ausschließlich New York besuchen, ist diese Variante allerdings meist deutlich zeitaufwendiger als ein Flug.

Wie hat dir das Empire State Building bei Nacht gefallen? Schreibe uns deine Erfahrung in die Kommentare.

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Geschrieben von Tobi

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